Airbus, wiodący europejski producent samolotów poinformował o
zakończeniu produkcji samolotów z rodziny A340. Airbus nie otrzymał od dwóch lat żadnego zamówienia na ten typ samolotu.
Program Airbus A340 ruszył w 1987 roku. Pierwszy A340 wzbił się w
powietrze w kwietniu 1992 roku. W 1993 roku ustanowił rekord
najdłuższego lotu bez międzylądowania, pokonując dystans pomiędzy
Paryżem i nowozelandzkim Auckland. Dwusilnikowy Boeing 777 został
wprowadzony na rynek dwa lata później. Mógł zabrać tyle samo pasażerów,
ale zużywał zdecydowanie mniej paliwa.
Klientem uruchomienia była
niemiecka Lufthansa. Początkowo samolot produkowano w wariantach -200 i
-300. W 2001 r. Airbus certyfikował wariant -600, który był najdłuższym
komercyjnym samolotem świata. Rok później do służby wszedł wariant -500,
który wtedy dysponował największym zasięgiem spośród wszystkich maszyn
pasażerskich. Obecnie produkowane są warianty -300 (najpopularniejszy),
-500 i -600.
Wszystkie
Airbusy A340 posiadają cztery silniki odrzutowe. Warianty -200 i -300
były napędzane jednostkami produkcji CFM International. W nowszych
wariantach montowane są silniki Rolls-Royce Trent 500.
Airbus
do października br. przyjął 379 zamówień na samoloty rodziny A340, z
czego 375 zostało już dostarczonych. Tylko 10 maszyn zostało wycofanych z
lotów. Obecnie we flotach przewoźników znajduje się 237 A340-200 i -300
oraz 128 A340-500 i -600. Najwięcej posiada Lufthansa (50 sztuk), Iberia (36 sztuk) oraz Virgin Atlantic (24 sztuki).
Podczas
gdy nowe samoloty nie będą już powstawać, Airbus będzie nadal w pełni
wspierał technicznie obecną flotę A340 tak długo jak tylko przewoźnicy
będą z niej korzystać.